研究现代建筑的柱式可以从中国古典建筑的柱子、西方古典建筑的柱式人手,因为古典建筑中柱子的概念、类别都已明确。
     在中国古代文献中柱子又称为"楹”,是建筑中主要承受轴向压力的纵长形构件,一般呈竖立状,用以支撑梁、仿、屋架.柱子通常用木材、石材、砖等建成。由于中国古代建筑多采用木材为建筑材料,且结构原则是梁柱式建筑的构架制,即立柱四根,上施梁仿,成为"一间”。因此,中国古代建筑中的柱子注重的是其本身的功能性,在使用木材的同时,巧妙地发展出多种构架形式以解决不同情况下的承重问题。
     西方古典柱式是从石材梁柱结构的建筑形式中不断发展而演变出的规范化的造型艺术形式。这些柱式从整体比例到细部线脚、装饰花纹等都形成一定的规范样式。在西方古典建筑中柱式是指由横梁与立柱组合成的一种建筑结构形式,由柱子和檐部两大部分组成,并由两者和其他细部之间的比例关系形成一种建筑制度或法式,它是建筑风格的缩影。柱式的选用决定了整个建筑的风格。从某种角度讲,西方柱式更注重其外在形式的艺术化。
     现代建筑中的柱式是指在柱子的基础上以装饰文化为特征的建筑构件,从广义上是指柱子的式样。在解决了建筑的承重问题后,柱式更多地被赋予形式多样的艺术内涵,也更多地涉及到了与建筑空间环境的配合及统一,进而成为现代建筑装饰艺术的重要组成部分。